Przyjęcie przez nowego papieża imienia Leon jest okazją do przypomnienia jego poprzedników o tym imieniu, z których co najmniej kilku odegrało ważną rolę w Kościele i we współczesnym im życiu politycznym. Na szczególną uwagę zasługują pierwszy i ostatni, przed Robertem Prevostem, Biskupi Rzymu, noszący to imię, które w wersji łacińskiej Leo znaczy „lew”. Można powiedzieć, że obaj byli prawdziwymi „Lwami Kościoła”, a więc silnymi osobowościami, mocno wspierającymi wspólnotę wiernych w trudnych chwilach.